Wednesday, May. 11, 2011 9:28 p.m.

Since not everyone can get hold of a copy of CULTaMAP and it might be difficult to find my articles on their website, I am going to paste them here. I have just sent them the 4th article and I'm happy with that one, but let's wait until they publish it first before I include the latest article here.

I don't have time to include the images now. Might upload them later.

戲遊城市（3.2011 CULTaMAP）

離開香港到倫敦讀書，到埗之後，最常亦最怕被問到的，就是「點呀好唔好玩？」答案可以是yes，也可以是no。不好玩是因為生活在異地不同於一兩星期的旅行，不可以簡單用好不好玩概括；也不想輕率地答好玩，因為最令我開心的不是一般的吃喝和觀光。懂得懷著好奇心尋根究底，就算在香港也可以每日來一趟小旅行，每天都有新發現！

我的學校在zone 3，距離倫敦市中心約40分鐘車程。由於宿舍太遠，我決定自行租屋，每天上租屋網看廣告、看google map、親身睇屋，就讓我遂漸熟悉遊客不會踏足的「大西南」。睇屋地點之一Colliers Wood，一出地鐵站就會見到一座廢棄了的黑色高樓。上網搜查一下，發現這座Lyon Tower在2006年一個BBC投票之中，「榮登」英國最受憎恨建築物榜首，原因是這幢大樓與Colliers Wood的市郊環境格格不入，卻因為各種不明的原因遲遲不能被拆卸。

在我的臨時住處與最後落腳的地方附近均有一大片叫做common的草地。上網查一下，發現所謂common即是公地，是中古時期遺留下來、未被開闢作耕地的共享土地。各處common各處例，你甚至可以在那裡砍柴放牧。在Clapham Common上，我就見過有人紮營，帳幕上寫著抵死的「Clapham Manor Hotel」。

因為住在zone 3亦因為功課的需要，我到訪過許多不為遊客所知的市郊。為了尋找泰晤士河上的Thames Flood Barrier，我和同學就特地跑到城東的Woolwich和Charlton，誤打誤撞之下，我們闖入了一個廢棄的大倉庫，發現有許多穿戴高貴的黑人進出。其中一位熱心地帶我們參觀，說這裏是他們的教堂，還未完成裝修，並不斷游說我們參加他們的聚會。一名高大的黑人女子看到我拍照，便立刻上前質問我是何許人，我裝作一臉無辜，說自己是純粹路過的遊客。走前用腦記下教會的名字，回家上網搜尋，發現它應該不是甚麼專門招攬中產專業人士的新興邪教，而是源自尼日利亞、創於50年代的基督教會，但奇怪的是，我無法找到任何關於我進入過的建築物的照片。

在資訊垂手可得的年代，不妨勤力一點做些資料搜集，隨時可以發現城市裏的各種秘密。懷著求知慾與好奇心，即使在荒涼的城市邊緣也可以找到屬於自己的玩樂方式與旅遊路線。

Barbican－空中藝術之城（4.2011 CULTaMAP）

到外地讀書，首要當然是尋找容身之所，但找到居所之後，盡快認識城市，從中尋找最喜歡、最值得逗留的地方也很重要。倫敦藝術場地與博物館極多，大型的有遊客必去的Tate Modern、British Museum、National Gallery等等，中小型的有Whitechapel Gallery、商業畫廊與城東的許多獨立藝術空間，但可以被我視為第二個家，就只有外型絕對不可愛的Barbican Centre。剛辭任的西九龍文娛藝術區前行政總裁謝卓飛Graham Sheffield，來港之前就是Barbican Centre的藝術總監。

2月中我因為無法再忍受同屋主的刻薄而要搬屋，在此之前的一個月，我幾乎每晚帶電腦和書到Barbican Centre自修，因為它大概是全城唯一開放至深夜十一點、可以免費上網而不用消費的地方。許多人都獨自在這裏溫習讀報，也有人閒坐聊天，享受咖啡。即使臨近閉館時間，仍然會有不少人進來看節目表或者跟朋友隨便逛逛，我想他們都是附近的Barbican Estate住客吧。我在Barbican Centre一邊聽四周喇叭直播的倫敦交響樂團音樂會一邊設計網頁、剪片，渡過許多孤單卻不難過的晚上。

相比起擠逼吵鬧得像商場的Tate Modern，低調卻又擁有強烈建築特色和多元化藝術節目的Barbican Centre更得我歡心。為了更了解這個為我帶來許多安慰的藝術中心與整個Barbican Development，我在一個下毛毛雨的週末早上，參加了Barbican的建築導賞團。

Barbican意即橋頭堡，我一直以來都很想知道這個名稱的來源，難道以前這裏真的有一座城堡？根據導遊先生的講解，當古羅馬人建立倫敦時，的確在此建造過城堡與護城河，至今仍有部份古羅馬遺蹟得以保存。二次大戰時，現址為Barbican Estate的市中心被炸毀。至五十年代，戰後房屋需求大增，政府委託建築師Chamberlin, Powell and Bon重建Barbican區。深受現代主義建築大師Le Corbusier影響的Chamberlin, Powell and Bon，設計了龐大的Barbican Estate住宅群，地面幾層是停車場，三幢高樓與較矮的長條型住宅，分佈於停車場上的花園平台。住宅群高低交錯，由平台與稱為highwalk的天橋連接在一起，這種將人車分隔、營造空中城市的理念，在當年可算非常創新。至於Barbican Centre藝術中心，則是應7、80年代倫敦對大型藝術場地的需求而加建的，設計以融合原有的住宅群、將對居民的影響減至最低為前題，所以建築沿用住宅的Brutalism風格，主要物料為摻入花崗岩的混凝土，再由人手遂寸敲鑿，造成粗獷效果。

很多人都認為Brutalist的建築像混凝土怪獸，Barbican那粗獷的混凝土柱與天橋之間，卻有一種奇特的溫柔。灰色的長條型建築包圍著廣闊的草地，長方型水池貫穿其中，流水吸引了野鴨和海鷗，也吸引遊人坐在水邊野餐、拍照。在highwalk上遠望建築師特意保留下來的舊教堂與古城牆，就會明白這些外型現代的天橋與水池，其實正跟Barbican作為橋頭堡的中世紀歷史遙遙呼應。

每次在Barbican Centre看著不同的人在這裏自由自在地消磨時間，各取所需，不由得想起遠方的香港文化中心和西九。Barbican四周只有沉悶的商業大廈，內部風景卻異常豐富，遊客和住客互不干擾，共同享用平台空間。維港景色如此壯麗，尖沙嘴的街道也充滿活力，我們的文化中心卻是何其封閉，內裏亦欠缺吸引人停留的空間。幾步之隔的香港藝術館，館內職員長期罰企，參觀者跟展品稍為接近便極度緊張，那種拘緊的氣氛如何能鼓勵市民接觸藝術？

某日在Barbican自修時，一位職員邀請我做問卷調查，並問我有沒有興趣加入由普通市民組成的focus group，一起「腦震盪」，想想如何改善中心的空間。雖然參加focus group可以得到酬勞，我還是婉拒了，但我期待有天不論西九還是文化中心的有關部門都可以如此開明，讓公眾參與討論場地的空間運用、節目安排甚至未來的發展路線，讓香港的藝術場地也可像Barbican一樣，融入城市的空間與市民的生活。